Alors qu’il étudie auprès de Schoenberg, Webern compose en 1905 une œuvre de jeunesse où l’influence de Brahms, Wagner et Mahler est encore sensiblement présente. Le Quatuor à cordes n°4 de Bartók, quant à lui, associe des références aux musiques populaires, une structure complexe, un usage récurrent du contrepoint et une grande variété des techniques de jeu. Chostakovitch, enfin, dont les deux pièces sont des transcriptions : celle obsédante de l’air de Katerina, l’Élégie, dans son opéra Lady Macbeth du district de Mzensk, puis la célèbre et comique Polka du ballet L’Âge d’or. Quatre pièces du 20^ème siècle, riches en couleurs et en paysages sonores qui traduisent une époque d’exploration harmonique intense et de variété de sonorités inouïes !